قبلا ارز ذخیره‌ای، ارز حساب می‌شد که با توجه به وظایف دولت کشورچاپ کننده این ارز، در هر لحظه می‌شد آن را با طلا عوض کرد. به همین دلیل کشورهای دیگر این ارزها دارایی سرمایه گذاری مطمئنی می‌دانستند. در دوران مختلف از پوند و دلار امریکا به عنوان ارز ذخیره‌ای استفاده می‌شد. امروزه ارز ذخیره‌ای ارزی است با نرخ ثابت(بدون نوسانات بالا)، که به صورت آزاد می‌توان آن را با ارز کشورهای دیگر عوض کرد و کشور چاپ کننده آن به وظایف خود عمل می‌کند.